Λιώσιμο πάγων στην Αρκτική: Ανάβουν τα αίματα για τα κοιτάσματα φυσικού αερίου

Ποσοτική ανάλυση Αμερικανικής υπηρεσίας, δείχνει ότι το ένα τρίτο των αποθεμάτων φυσικού αερίου που απομένει να ανακαλυφθούν σε όλο τον κόσμο βρίσκεται βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Αν και το μεγαλύτερο μέρος αυτών των κοιτασμάτων ανήκει στη Ρωσία και άλλες χώρες εκδηλώνουν το ενδιαφέρον τους τώρα που οι πάγοι λιώνουν. Η παραπάνω μελέτη δημοσιεύτηκε στο Science, χωρίς σημεία αναφοράς ούτε στο αν είναι δυνατή η ανάκτηση του φυσικού αερίου της περιοχής, ούτε στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Επίσης η έρευνα αναφέρει πώς η Αρκτική ίσως κρύβει το 3%-4% των κοιτασμάτων πετρελαίου που απομένει να ανακαλυφθούν στον κόσμο.
Το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων αερίου της Αρκτικής βρίσκονται έξω από τις ακτές, αλλά εντός των ορίων των ηπειρωτικών υφαλοκρηπίδων, οπότε το ιδιοκτησιακό τους καθεστώς δεν είναι αμφισβητήσιμο. Υπάρχουν όμως κάποια κοιτάσματα απομακρυσμένα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διενέξεις μεταξύ κρατών.
Ήδη ορισμένες περιοχές έχουν γίνει μήλο της Έριδος μεταξύ Ρωσίας, ΗΠΑ, Καναδά, Δανίας και Νορβηγίας. Οι διεκδικήσεις των χωρών αυτών γίνονται βάσει της Διεθνούς Συνθήκης του ΟΗΕ για το Νόμο της Θάλασσας, η οποία παραχωρεί στις κυβερνήσεις μια ζώνη οικονομικής εκμετάλλευσης έως τα 200 ναυτικά μίλια από τις ακτές. Σχετικά πρόσφατα, το 2007, η Ρωσία είχε στείλει δύο υποβρύχια στο Βόρειο Πόλο, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τον ισχυρισμό της ότι η υποβρύχια οροσειρά που διασχίζει την περιοχή είναι φυσική επέκταση της υφαλοκρηπίδας της.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, τα δύο τρίτα του ανεξερεύνητου αερίου της Αρκτικής εντοπίζονται σε τέσσερις μόνο περιοχές: Τη Νότια Θάλασσα Κάρα, τη Βόρεια και Νότια Λεκάνη του Μπάρεντς και την Πλατφόρμα της Αλάσκας. Πλουσιότερη από όλες φαίνεται ότι είναι η Νότια Θάλασσα Κάρα έξω από τη Σιβηρία, όπου κρύβεται το 39% των άγνωστων ως σήμερα κοιτασμάτων της Αρκτικής. Η Αλάσκα είναι πάντως πλουσιότερη όσον αφορά το πετρέλαιο, καθώς εκτιμάται ότι κρύβει 22 έως 256 δισεκατομμύρια βαρέλια. Η παγκόσμια ζήτηση σε πετρέλαιο σήμερα είναι περίπου 30 δισ. βαρέλια το χρόνο.
Πηγή: ΑΠΕ