Τα πολλά ψέματα εκπαιδεύουν τον ψεύτη

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο εγκέφαλός μας είναι από τη φύση του κατασκευασμένος ώστε να εκφράζουμε την αλήθεια με μεγαλύτερη ευκολία και πειθώ από ό,τι τα ψέματα. Ομως βέλγοι ερευνητές αναφέρουν ότι όσο περισσότερα ψέματα λέει κάποιος τόσο περισσότερο «εκπαιδεύεται», μέχρις ότου κάποια στιγμή φτάνει στο σημείο να μπορεί να ψεύδεται με απόλυτη φυσικότητα και πειστικότητα. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Γκεντ στο Βέλγιο χώρισαν μια ομάδα εθελοντών φοιτητών σε τρεις ομάδες και τους έβαλαν να παίξουν ένα παιχνίδι αλήθειας και ψέματος που είχαν σχεδιάσει οι ίδιοι. Οσο οι εθελοντές έπαιρναν μέρος στο πείραμα, οι ερευνητές μελετούσαν την εγκεφαλική λειτουργία τους.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να διαπιστώσουν αν και τι είδους μεταβολές μπορούν να επέλθουν στην κυρίαρχη φυσική τάση του ανθρώπου που είναι η έκφραση της αλήθειας. Οπως διαπίστωσαν, ο εγκέφαλος έχει πολύ πιο έντονη δραστηριότητα όταν επιχειρείται να εκφραστεί κάποιο ψέμα απ΄ ό,τι όταν αναφέρεται η αλήθεια αφού θα πρέπει να ξεπεραστούν γνωστικά αλλά και άλλα ανασταλτικά εμπόδια που συνοδεύουν τη διατύπωση ενός ψέματος. Ετσι, αυτός που λέει ψέματα εγκεφαλικά «κοπιάζει» πολύ περισσότερο απ΄ ό,τι όταν λέει την αλήθεια. Αυτή η λειτουργία του εγκεφάλου κάνει τον άνθρωπο να δυσκολεύεται όταν πρέπει να πει ψέματα αλλά και το ίδιο το ψέμα να γίνεται ανιχνεύσιμο από τους άλλους.

Ο λίγος ύπνος βλάπτει σοβαρά την υγεία!

Οι επιστήμονες συμπέραναν ότι οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερο από έξι ώρες το βράδυ, έχουν 48% μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρδιοπάθεια ή να πεθάνουν από αυτήν, καθώς και 15% να πάθουν εγκεφαλικό ή να πεθάνουν από αυτό.

Οι άνθρωποι που τους λείπει ύπνος, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για διάφορα προβλήματα υγείας, όπως εγκεφαλικό, καρδιά ή καρκίνο του παχέoς εντέρου, που μπορούν να οδηγήσουν σε πρόωρο θάνατο, σύμφωνα με δύο νέες επιστημονικές έρευνες.

Η πρώτη μελέτη (μετα-ανάλυση), από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου του Γουόργουικ στη Βρετανία, υπό τον καθηγητή Φραντσέσκο Καπούτσιο και τη δρα Μισέλ Μίλερ, που δημοσίευσαν τη σχετική εργασία στο ευρωπαϊκό καρδιολογικό περιοδικό “European Heart Journal”, σύμφωνα με τη «Γκάρντιαν», ανέλυσε και αξιολόγησε στοιχεία προηγούμενων ερευνών για 470.000 άτομα από οκτώ χώρες, που αφορούσαν μια χρονική περίοδο επτά έως 25 ετών.

Οι επιστήμονες συμπέραναν ότι οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερο από έξι ώρες το βράδυ και έχουν διαταραγμένο ύπνο, έχουν 48% μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρδιοπάθεια ή να πεθάνουν από αυτήν, καθώς και 15% μεγαλύτερες πιθανότητες να πάθουν εγκεφαλικό ή να πεθάνουν από αυτό.
Ο Καπούτσιο χαρακτήρισε «ωρολογιακή βόμβα» το να κοιμάται κανείς πολύ αργά και να ξυπνάει πολύ νωρίς για καιρό, στερούμενος έτσι τον αναγκαίο ύπνο σε βάθος χρόνου. Γι’ αυτό, όπως είπε, πρέπει κανείς να δράσει άμεσα, ώστε να προστατεύσει την υγεία του, κυρίως μεταβάλλοντας την ισορροπία εργασίας/λοιπής ζωής του.

Βρήκαν την αιτία της υπνοβασίας

Αμερικανοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν το γενετικό ελάττωμα που κάνει πολλούς ανθρώπους να υπνοβατούν το βράδυ. Μελετώντας τέσσερις γενιές μιας οικογένειας υπνοβατών, εντόπισαν το ελάττωμα σε ένα τμήμα του χρωμοσώματος 20.

Ακόμα και μία κόπια του ελαττωματικού DNA να φέρει ένας άνθρωπος, θα υπνοβατεί, γράφουν στην επιθεώρηση «Neurology».

Επόμενο στάδιο της έρευνάς τους είναι να αναλύσουν ένα-ένα τα γονίδια αυτού του χρωμοσωμιακού τμήματος για να εντοπίσουν εκείνο ή εκείνα που ευθύνονται για την υπνοβασία.
Απώτερος στόχος είναι η επινόηση θεραπειών για την διαταραχή αυτή, η οποία προσβάλλει έως 10% των παιδιών και έναν στους 50 ενήλικες.

Συνήθως καλοήθης, αλλά...

Η υπνοβασία είναι μία συνήθως καλοήθης διαταραχή, η οποία περνάει καθώς μεγαλώνει ο πάσχων.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα παιδιά απλώς σηκώνονται μέσα στον ύπνο τους και περιπλανιόνται για λίγο. Υπάρχουν, όμως, και ακραίες μορφές στις οποίες η υπνοβασία είναι αληθινό πρόβλημα καθώς ο πάσχων επιδεικνύει επικίνδυνες συμπεριφορές – κάτι που συμβαίνει κυρίως όταν η υπνοβασία επιμένει μετά την ενηλικίωση.

Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί λ.χ. να σηκωθεί και να φύγει από το σπίτι οδηγώντας το αυτοκίνητό του. Έχουν επίσης αναφερθεί μερικά σπανιότατα κρούσματα κατά τα οποία ο υπνοβάτης σκότωσε έναν άλλο άνθρωπο μέσα στον ύπνο του.

Κάθε επεισόδιο υπνοβασίας συνήθως διαρκεί λίγα λεπτά - και επειδή είναι πολύ δύσκολο να ξυπνήσει κανείς τον υπνοβάτη, οι πάσχοντες συνήθως αφήνονται να επιστρέψουν μόνοι στο κρεβάτι τους.

Η διατροφή των παιδιών σχετίζεται με τη νοημοσύνη τους

Τα πατάκια, οι σοκολάτες και τα γλυκίσματα δεν προκαλούν προβλήματα μόνο στην υγεία των παιδιών αλλά και... στη νοημοσύνη τους.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Bristol μελέτησαν τις διατροφικές συνήθειες περίπου 4.000 παιδιών ηλικίας τριών, τεσσάρων, επτά και οκτώμισι ετών και ανακάλυψαν ότι οι διατροφικές συνήθειες σχετίζονται με το IQ τους.
Οι επιστήμονες πειραματίστηκαν με τρία είδη διατροφής: Επεξεργασμένων τροφίμων, πλουσίων σε λίπος και ζάχαρη, παραδοσιακών φαγητών με κρέας, πατάτες και λαχανικά και υγιεινή διατροφή με σαλάτες, φρούτα και ψάρι. Τα παιδιά υποβλήθηκαν σε τεστ IQ σε ηλικία οκτώμισι ετών.
Οι ερευνητές έλαβαν υπόψιν τους το μορφωτικό επίπεδο της μητέρας τους, την κοινωνική τάξη και τη διάρκεια θηλασμού.

Παχύσαρκος ένας στους δέκα ενηλίκους

Ενας στους 10 ενηλίκους παγκοσμίως είναι παχύσαρκος, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγαν από κοινού Βρετανοί και Αμερικανοί επιστήμονες και δημοσιεύθηκε στο The Lancet

Ενας στους 10 ενηλίκους παγκοσμίως είναι παχύσαρκος, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγαν από κοινού Βρετανοί και Αμερικανοί επιστήμονες και δημοσιεύθηκε στο The Lancet.

Ερευνητές του Imperial College του Λονδίνου και του Harvard συγκέντρωσαν και μελέτησαν στοιχεία για τον δείκτη μάζας σώματος (BMI), τη χοληστερόλη και την υψηλή αρτηριακή πίεση από το 1980 μέχρι το 2008.

Η έρευνα αυτή κατέδειξε ότι τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης έπεσαν σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες, ενώ τα ποσοστά παχυσαρκίας σε γενικές γραμμές αυξήθηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το πένθος των παιδιών: Ο βουβός θρήνος

Με τον δικό τους τρόπο αντιδρούν τα παιδιά στην απώλεια αγαπημένων προσώπων, σύμφωνα με έρευνα του Ψυχιατρικού Νοσοκομείου Πέτρας Ολύμπου. Πώς η λύπη των γονιών τους εμποδίζει την έκφραση των συναισθημάτων

Στον θάνατο ενός αγαπημένου τους προσώπου, τα παιδιά μπορεί να μην πενθούν όπως οι ενήλικες, αλλά θρηνούν διαφορετικά.
Σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων του Ψυχιατρικού Νοσοκομείου Πέτρας Ολύμπου, τα παιδιά συχνά δεν εμφανίζουν τα συμπτώματα πένθους, ενώ η θλίψη τους συχνά δεν είναι ανιχνεύσιμη.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν πως γι' αυτό το λόγο, οι ενήλικες θα πρέπει να ενθαρρύνουν τα παιδιά να εκφράσουν τα συναισθήματα τους και να τους επιτρέψουν να συμμετάσχουν στην διαδικασία του πένθους.
Σε αντίθεση με την γενική πεποίθηση, η συμμετοχή στο πένθος από μέρους των παιδιών δεν είναι μια επιπλέον πηγή άγχους γι' αυτά, αντίθετα τους προσφέρει ανακούφιση και παρηγοριά.

Ο καφές ενισχύει την εργασιακή απόδοση των γυναικών, αλλά «σαμποτάρει» τους άνδρες

Οι εργαζόμενες γυναίκες που πίνουν πολλούς καφέδες στη δουλειά, για να αντιμετωπίσουν τις καταστάσεις που τους προκαλούν άγχος, βελτιώνουν την απόδοσή τους, όμως το ίδιο δεν ισχύει για τους άνδρες συναδέλφους τους, στους οποίους ο καφές επιδρά αρνητικά, σύμφωνα με νέα βρετανική έρευνα.
Οι ψυχολόγοι του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, που δημοσίευσαν τη μελέτη στο επιστημονικό έντυπο Journal of Applied Social Psychology, διαπίστωσαν ότι οι άνδρες που πίνουν πολλούς και δυνατούς καφέδες αποκτούν τελικά μειωμένη αυτοπεποίθηση και χρειάζονται περισσότερο χρόνο να ολοκληρώσουν μια δουλειά, αντίθετα με τις γυναίκες, που αισθάνονται πιο σίγουρες για τον εαυτό τους και πιο γρήγορες στα εργασιακά καθήκοντά τους.
Κατά καιρούς, διάφορες έρευνες έχουν διαπιστώσει διάφορα δυνητικά οφέλη του καφέ, όπως προστασία κατά του διαβήτη και της νόσου Αλτσχάιμερ, χάρη στην επιδραση της καφεΐνης στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη επίδραση της καφεΐνης στον οργανισμό, όταν αυτός βρίσκεται σε συνθήκες στρες, όπως συχνά συμβαίνει στο εργασιακό περιβάλλον. Έκαναν πειράματα με 64 εθελοντές, άνδρες και γυναίκες, που τους χώρισαν σε ζευγάρια ίδιου φύλου.

Νέα έρευνα επιβεβαιώνει τον Ποπάι

Η διατροφή με νιτρικά άλατα αυξάνει το επίπεδο του νιτρικού οξέος στο σώμα
Αν κανείς τρώει ένα πιάτο σπανάκι τη μέρα, οι μύες του θα γίνουν πιο αποδοτικοί και άρα πιο δυνατοί, σύμφωνα με μια νέα σουηδική επιστημονική έρευνα, που έρχεται να επιβεβαιώσει…τον Ποπάι. 
Οι ερευνητές του Τμήματος Φυσιολογίας και Φαρμακολογίας του έγκριτου Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Στοκχόλμης, με επικεφαλής τον δρα Έντι Βάϊτσμπεργκ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό “Cell Metabolism” (Μεταβολισμός Κυττάρου), σύμφωνα με τη βρετανική «Τέλεγκραφ», διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση 300 γραμμαρίων σπανακιού καθημερινά μειώνει έως 5% την ποσότητα οξυγόνου που χρειάζεται για τροφοδοσία και ενεργοποίηση των μυών, όταν κανείς ασκείται σωματικά. 
Η ωφέλεια του σπανακιού «κρύβεται» στα νιτρικά άλατα που περιέχει σε αφθονία και τα οποία καθιστούν πιο αποδοτικά τα μιτοχόνδρια (τα «εργοστάσια ενέργειας») των κυττάρων. «Είναι σαν να βάζει κανείς ένα βελτιωτικό καυσίμου στους μυς του, τους κάνει να ‘τρέχουν’ πιο ομαλά και αποδοτικά», ανέφερε ο Βάιτσμπεργκ.
Οι ερευνητές έδωσαν σε εθελοντές, καθημερινά επί τρεις μέρες, να καταναλώσουν καθαρά συμπληρώματα νιτρικών αλάτων σε ποσότητα ισοδύναμη με ένα πιάτο σπανάκι. Στην αρχή και στο τέλος του πειράματος οι εθελοντές έκαναν έντονη άσκηση σε ένα ποδήλατο γυμναστικής, ενώ ταυτόχρονα μετριόταν το οξυγόνο τους. Διαπιστώθηκε ότι χάρη στα νιτρικά άλατα, οι εθελοντές χρειάζονταν 3% έως 5% λιγότερη ενέργεια για να παράγουν το ίδιο αποτέλεσμα, επειδή οι μυς τους λειτουργούσαν στο μεταξύ πιο αποτελεσματικά. 

Το “τώρα” κρατάει τρία δευτερόλεπτα

Μια αγκαλιά κρατά όσο ένα αντίο: τρία δευτερόλεπτα

Μια συνηθισμένη αγκαλιά κρατά περίπου τρία δευτερόλεπτα, δηλαδή όσο και το γνέψιμο του χεριού όταν λέμε αντίο καθώς και πολλές άλλες ανθρώπινες διαδικασίες, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, που ενισχύει την άποψη ότι ο άνθρωπος αφιερώνει για το «τώρα» του, τρία δευτερόλεπτα.
Η αναπτυξιακή ψυχολόγος Έμες Νάγκι, του πανεπιστημίου του Νταντί ανέλυσε καρέ-καρέ μια σειρά από βίντεο, από 21 τελικούς Ολυμπιακών αθλημάτων στους αγώνες του 2008, καταγράφοντας εκατοντάδες αγκαλιές ανάμεσα σε αθλητές, συναθλητές και ανταγωνιστές, προπονητές, συγγενείς και φίλους.
Ανεξάρτητα από το φύλο και την χώρα προέλευσης του αθλητή, οι αγκαλιές διαρκούσαν κατά μέσο όρο τρία δευτερόλεπτα.
Το εύρημα ενισχύει την πεποίθηση μερικών ψυχολόγων, ότι η περίοδος των τριών δευτερολέπτων αποτελεί τη βασική χρονική μονάδα που καθορίζει την αντίληψη των ανθρώπων για την εκάστοτε παρούσα στιγμή. Με άλλα λόγια, ότι το αίσθημα του "τώρα" διαρκεί γύρω στα τρία δευτερόλεπτα.

Η Γη εκτός ελέγχου!

Ολα τα κομμάτια του παζλ οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο μαγνητικός μας άξονας ακολουθεί τελευταία μια συμπεριφορά έξω απ΄ τα συνηθισμένα. Ποιες μπορεί να είναι οι γεωλογικές επιπτώσεις και ποιον ρόλο παίζει το κινεζικό «Φράγμα των Τριών Φαραγγιών»;

Σχετίζονται οι «μαζικές αυτοκτονίες» πουλιών και ψαριών (γαλάζια σημαιάκια) με αιφνίδια διαταραχή του μαγνητικού χάρτη της Γης; (ένθετος, επάνω δεξιά)

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, στις 11.00 τη νύχτα, χιλιάδες μαυροπούλια άρχισαν να... πέφτουν βροχή στις στέγες και στους δρόμους της μικρής αμερικανικής πόλης Βeebe του Αρκάνσας. Τις αμέσως επόμενες ημέρες οι ορνιθολόγοι που εξέτασαν τα πτώματα αποφάνθηκαν ότι δεν πέθαναν από δηλητηρίαση ή ασθένεια, αλλά συνεπεία της πτώσης τους. Δηλαδή, ότι τα πουλιά αυτά- που πετούν σε σμήνη- στράφηκαν όλα μαζί προς... τη Γη! Γιατί άραγε; Τι ήταν αυτό που τα αποπροσανατόλισε τόσο, και μάλιστα νυχτιάτικα, ώστε να ορμήσουν στο ναδίρ;
Ο απροσδόκητος αυτός θάνατος των πουλιών δεν ήταν ο μόνος. Τις επόμενες ημέρες χιλιάδες νεκρά πουλιά βρέθηκαν στις Πολιτείες του Τενεσί, του Κεντάκι, του Ιλινόι, της Αριζόνας, του Τέξας, της Λουιζιάνας, της Καρολίνας... αλλά και της Ν. Αμερικής, της Αγγλίας, της Σουηδίας και της Ουγγαρίας. Ωστόσο οι μαζικοί αυτοί θάνατοι ήταν απλά οι τελευταίοι σε μια αλυσίδα ανεξήγητων θανατικών σε χιλιάδες ψάρια και καβούρια ανά τον πλανήτη, από το 2009: Ινδιάνα, Λουιζιάνα, Αρκάνσας, Μέριλαντ, Φλόριδα, Αϊτή, Βραζιλία, Ουαλλία, Αγγλία, Ιταλία, Βιετνάμ και Νέα Ζηλανδία ήταν τα «πεδία μαχών» των θαλάσσιων οργανισμών με τον άγνωστο εχθρό τους. Τι να σκεφτεί κανείς, όταν οι ίδιοι οι επιστήμονες σήκωναν τα χέρια ψηλά; Ο μόνος κοινός τόπος των θανατικών που θα αιτιολογούσε τον αποπροσανατολισμό θα μπορούσε να ήταν μια σειρά σημαντικών και αιφνίδιων διαταραχών των γραμμών του «μαγνητικού χάρτη της Γης».
Με πόσα «τρέχει» ο πόλος; 
Παραξενεμένος ο ίδιος από το φαινόμενο, αναζήτησα τι το σχετικό με το μαγνητικό πεδίο της Γης είχε σημειωθεί πρόσφατα. Εντόπισα ειδήσεις όπως εκείνη για το ότι «η μετατόπιση των πόλων αναγκάζει αεροδρόμιο στη Φλόριδα να επαναριθμήσει τους διαδρόμους του». Τι είχε συμβεί; Ο Βόρειος Μαγνητικός Πόλος γνωρίζουμε ότι μετατοπίζεται, με ταχύτητα περίπου 25 μίλια ανά έτος. Τώρα όμως, κατά το Νational Geographic, τρέχει με... 40 μίλια τον χρόνο!
Προμήθειες «καταστροφής» 
Τι άλλο «συμπτωματικά» απρόσμενο ανακοινώθηκε εκείνες τις ημέρες; Το βρήκα στις ιστοσελίδες κρατικών προμηθειών της αμερικανικής κυβέρνησης (www. fbo. gov): Υπό τον κωδικό προκήρυξης SΡ0600-11-R-0207, το Τμήμα Προμηθειών Ενέργειας για την Αμυνα ζητεί, ως τις 6 Φεβρουαρίου, να βρει ποιοι μπορούν να του προμηθεύσουν εντός 24ώρου 24.000 γαλόνια βενζίνης και 135.000 γαλόνια πετρελαίου για καθεμία από τις... προαναφερθείσες Πολιτείες της δοκιμής GΡS, προκειμένου να αντιμετωπισθεί ενδεχόμενη κατεπείγουσα ανάγκη!
Το εντυπωσιακό αυτό ζητούμενο έλαβε ακόμη πιο δραματικό χαρακτήρα στις 20 Ιανουαρίου: Υπό τον κωδικό ΗSFΕΗQ-11-R-Μeals, το Τμήμα Προμηθειών της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Επειγουσών Αναγκών (FΕΜΑ) έψαχνε το ποιοι μπορούν να της παραδώσουν- πάλι άμεσα- συσκευασμένες μερίδες φαγητού για πληθυσμό 7 εκατομμυρίων ανθρώπων, επί 10 ημέρες. Την ίδια ημέρα, υπό τον κωδικό ΗSFΕΗQ-11-R-Ηydro, ζητούσε αντίστοιχες προσφορές για άμεση παράδοση 210 εκατομμυρίων φιαλών ύδατος. Ο προϋπολογισμός αυτών των δύο προμηθειών ξεπερνούσε το μισό δισεκατομμύριο δολάρια! Αμφότερες οι ανακοινώσεις έλεγαν ότι προορίζονταν «για δράσεις ανακούφισης από καταστροφικό φαινόμενο εντός της ζώνης του ρήγματος Νew Μadrid». Ρήγμα Νew Μadrid και Υellowstone

 Οι δύο εφιάλτες των ΗΠΑ: το υπόγειο ηφαίστειο του Yellowstone στα ΒΔ και το ρήγμα της Νew Μadrid στα ΝΑ (με πορτοκαλί, η ζώνη καταστροφών από σεισμό 6,8 ρίχτερ του 1895)

Οπότε το ερώτημα τώρα στρεφόταν στο τι ήταν το ρήγμα της Νέας Μαδρίτης. Η γνωστή εγκυκλοπαίδεια του Διαδικτύου, Wikipedia, με διαφώτισε: «Νοτιοδυτικά της Νew Μadrid του Μισούρι εκτείνεται μια κύρια σεισμογενής ζώνη,που ήταν υπεύθυνη για τους σεισμούς που εκδηλώθηκαν εκεί στα έτη 1811-1812,μεγέθους ως και 8 ρίχτερ. (...) Η πιο πρόσφατη εκτίμηση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Γεωφυσικών Μελετών (USGS) κατεβάζει την πιθανότητα σεισμού 8 ρίχτερ στην περιοχή στο 10% για τα επόμενα 50 έτη».

Υποδοχέας του εγκεφάλου φαίνεται να ελέγχει την κατανάλωση νικοτίνης

Μια πρωτεΐνη του εγκεφάλου, η οποία μελετήθηκε σε ποντίκια και αρουραίους, ρυθμίζει το κατά πόσο τα πειραματόζωα βρίσκουν τη νικοτίνη ευχάριστη ή απωθητική. Η μελέτη ίσως εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι εθίζονται πιο εύκολα από άλλους, και ίσως κάποτε οδηγήσει σε φάρμακα που κάνουν το τσιγάρο τόσο αηδιαστικό, ώστε ο καπνιστής θα είναι εύκολο να το κόψει.

Η έρευνα αφορά τον «α5 νιτοτινικό υποδοχέα της ακετυλοχολίνης», έναν από τους υποδοχείς του εγκεφάλου στους οποίους συνδέονται τα μόρια της εθιστικής νικοτίνης.
Στα ζώα, και πιθανώς και στον άνθρωπο, ο υποδοχέας αυτός υπάρχει σε διάφορες ποικιλίες και ρυθμίζει την πρόσληψη νικοτίνης: 
Με τη «φυσιολογική» μορφή του υποδοχέα, ακόμα και μια μικρή δόση νικοτίνης αρκεί για να στείλει ένα αρνητικό μήνυμα στον εγκέφαλο, το οποίο λέει «σταμάτα να καταναλώνεις αυτή την ουσία». 
Οι μεγαλύτερες δόσεις δημιουργούν ένα αίσθημα έντονης αποστροφής, παρόμοιο με αυτό που προκαλούν «τα χαλασμένα τρόφιμα ή ποτά», σχολιάζει στο AFP o Δρ Πολ Κένι, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Ο ρόλος του υποδοχέα α5 ήταν γνωστός από προηγούμενες μελέτες, ωστόσο ο Δρ Κένι και οι συνεργάτες του στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Scripps της Φλόριντα θέλησαν να τον μελετήσουν από γενετική άποψη.
Ο συγκεκριμένος υποδοχέας είναι ένα μεγάλο μόριο που αποτελείται από αρκετές επιμέρους πρωτεΐνες, ή υπομονάδες.

Καθόρισαν το βιολογικό ρολόι της ζωής

Το βιολογικό ρολόι είναι ένας αρχέγονος, πολύπλοκος μηχανισμός που έχει διατηρηθεί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης                                                              

Καθορίστηκε επακριβώς από επιστήμονες των πανεπιστημίων του Κέιμπριτζ και του Εδιμβούργου ο αρχαίος μηχανισμός που ελέγχει το «βιολογικό ρολόι» (κιρκαδικός ρυθμός) όλων των μορφών ζωής που έχουν αναπτυχθεί στον πλανήτη.

Σύμφωνα με δύο δημοσιεύσεις στην επιθεώρηση «Nature», ο 24ωρος κιρκαδικός ρυθμός, η διατάραξη του οποίου είναι γνωστό ότι συνδέεται με μεταβολικές διαταραχές, ψυχικές διαταραχές και με την εμφάνιση καρκίνου, είναι ο ίδιος για όλες τις μορφές ζωής που είναι γνωστές και δεν σχετίζεται -όπως πιστευόταν μέχρι πρότινος- με το DNA και τις δραστηριότητες μεταγραφής και αντιγραφής γενετικού υλικού που λαμβάνουν χώρα στα κύτταρα. Τα ερευνητικά αποτελέσματα τονίζουν οι ειδικοί είναι πιθανό να αλλάξουν τελείως τον τρόπο που αντιμετωπίζονται ασθένειες, όπως ο καρκίνος και ο διαβήτης και να ωφελήσουν εκατομμύρια εργαζόμενους που δουλεύουν με βάρδιες που παραβιάζουν τον 24ωρο κιρκαδικό ρυθμό.

Καρδιοπάθειες: Παγκόσμια «κληρονομιά» των γονέων στα παιδιά

Μια βαριά κληρονομιά που ακούει στο όνομα «καρδιακή νόσος» αφήνουν οι γονείς με καρδιολογικά προβλήματα στα παιδιά τους. Μάλιστα η κληρονομιά αυτή έχει παγκόσμιο χαρακτήρα, καθώς δεν κάνει διακρίσεις μεταξύ χωρών και διαφορετικών εθνικοτήτων. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξε μια μεγάλη διεθνής μελέτη με τον τίτλο Ιnterheart, η οποία περιελάμβανε στοιχεία σχετικά με ασθενείς από 52 χώρες.

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύεται το επιστημονικό περιοδικό του Αμερικανικού Κολεγίου Καρδιολογίας, τα παιδιά των οποίων κάποιος από τους δύο γονείς πάσχει από καρδιοπάθεια αντιμετωπίζουν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο να παρουσιάσουν και τα ίδια καρδιακή νόσο. Είναι μάλιστα χαρακτηριστικό ότι όπως δείχνουν τα ευρήματα σε περίπτωση που ο γονέας έχει υποστεί έμφραγμα, ακόμη κι αν το τέκνο του ακολουθεί έναν υγιεινό τρόπο ζωής, δεν εκμηδενίζει τον κίνδυνο να υποστεί και το ίδιο καρδιακό επεισόδιο.

Προηγούμενες μελέτες είχαν επιβεβαιώσει τη σύνδεση μεταξύ οικογενειακού ιστορικού καρδιοπάθειας και του κινδύνου εμφάνισης καρδιοπάθειας στο άτομο. Ωστόσο οι μελέτες αυτές είχαν διεξαχθεί μόνο σε κάποιους πληθυσμούς. Η νέα μελέτη μαρτυρεί ότι το βαρύ οικογενειακό ιστορικό καρδιολογικών προβλημάτων έχει την ίδια μεγάλη επίδραση σε πληθυσμούς σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το κιλό...έχασε βάρος!

Τα μέχρι τώρα πειράματα δείχνουν ότι το μελλοντικό κιλό θα βασίζεται σε μια σχέση ανάμεσα στην μάζα και τη λεγόμενη «σταθερά του Πλανκ»    

Τελικά προβλήματα βάρους στην εποχή μας δεν αντιμετωπίζουν μόνοι οι άνθρωποι, αλλά και οι... μονάδες μέτρησής του! Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ετοιμάζεται να δώσει ένα νέο μη φυσικό ορισμό στο κιλό, μετά την ανακάλυψη ότι το μεταλλικό πρωτότυπό του, που χρησιμοποιείται ως διεθνές πρότυπο, ζυγίζει πια λιγότερο, για λόγους μυστηριώδεις.

 Σήμερα, το διεθνές πρότυπο του κιλού είναι ένας κύλινδρος από λευκόχρυσο (πλατίνα) και ιρίδιο, ύψους και διαμέτρου περίπου 3,9 εκατοστών, που δημιουργήθηκε στο Λονδίνο και στεγάζεται από το 1889 (όταν έγινε η πρώτη διεθνής συνδιάσκεψη για τον καθορισμό διεθνών μέτρων και σταθμών), σε συνθήκες ύψιστης ασφάλειας, στο Διεθνές Γραφείο Μέτρων και Σταθμών (ΒΙΡΜ) στις Σέβρες, έξω από το Παρίσι.

Εδώ και 122 χρόνια, το διεθνές πρότυπο κιλό έχει βγει από την κρυψώνα του μόνο τρεις φορές για να συγκριθεί με τα εθνικά πρότυπα κιλά που χρησιμοποιούν διάφορες χώρες του κόσμου. Έτσι, υπήρξαν ενδείξεις ότι το κιλό χάνει βάρος σιγά-σιγά.

Το 2007, οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι το μέταλλο του πρότυπου κιλού είναι περίπου 50 μικρογραμμάρια ελαφρύτερο από το μέσο βάρος των αρκετών δεκάδων προτύπων απομιμήσεών του, πράγμα που ισοδυναμεί με μια απώλεια βάρους αντίστοιχη ενός μικρού κόκκου άμμου.

Μια πιθανή επιστημονική εξήγηση είναι ότι σταδιακά το κράμα λευκόχρυσου - ιριδίου απώλεσε ένα μέρος από τα αέρια που βρίσκονται σε αυτό από τότε που κατασκευάστηκε, το 1879, στη βρετανική πρωτεύουσα.

Ανυπόστατη η αντηλιακή προστασία των κρεμών προσώπου

Πολλές κρέμες ημέρας για το δέρμα, συνοδεύονται από ισχυρισμού για την παροχή προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία και αντιγηραντικά οφέλη, αλλά δεν έχουν αρκετά από τα αναγκαία συστατικά για την εμπλοκή της ακτινοβολίας UV-A, σύμφωνα με άρθρο του επιστημονικού εντύπου Archives of Dermatology.

Αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές που βασίζονται σε αυτά τα προϊόντα, καθίστανται ευάλωτοι στις επιπτώσεις της ακτινοβολίας UV-A, όπως οι ρυτίδες, οι δερματικές κηλίδες και σε ορισμένες περιπτώσεις ο καρκίνος του δέρματος.

Πολλές εταιρείες πωλούν κρέμες προσώπου ισχυριζόμενες ότι παρέχουν προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Αλλά τα επίπεδα προστασίας SPF στη συσκευασία αντανακλούν μόνο την προστασία που παρέχει το προϊόν έναντι της UV-B ακτινοβολίας, καθώς προς το παρόν δεν απαιτείται να επαληθεύονται οι ισχυρισμοί για την UV-A.

Αν και οι ακτίνες UV-A και UV-B είναι εξίσου επιβλαβείς, ο Δρ Στήβεν Γουανγκ από το Αντικαρκινικό Κέντρο Memorial Sloan-Kettering, της Νέας Υόρκης εξηγεί ότι «η UV-A διεισδύει πιο βαθιά στο δέρμα, προκαλώντας μαύρισμα, καθώς και αποδόμηση και καταστροφή της ελαστίνης και του κολλαγόνου», πρωτεΐνες που διατηρούν το δέρμα σφιχτό και το προστατεύουν από την γήρανση.

Οι ακτίνες UV-A αν και εμπλέκονται λιγότερο στην δερματική αντίδραση που προκαλεί το ηλιακό έγκαυμα, παίζουν ρόλο στον καρκίνο του δέρματος, καθώς καταστρέφουν το DNA των κυττάρων, με την πάροδο του χρόνου.

Ιαπωνία: Ποδήλατα-ταξί με μπαταρία λιθίου

Τη σύγχρονη τεχνολογία με την παράδοση της Ιαπωνίας συνδυάζει στο νέο μοντέλο της Yodogawa Group. Το «Meguru» διαθέτει μπαταρία λιθίου, έχει μέγιστη ταχύτητα 40 χλμ/ώρα και είναι άκρως οικολογικό και οικονομικό από πλευράς χώρου και κατανάλωσης.

Πρόκειται για την εκσυγχρονισμένη έκδοση των παραδοσιακών ποδηλάτων-ταξί της Ιαπωνίας, τα γνωστά «ρίκσο». Έχει τρεις ρόδες και τρεις θέσεις και «δεν διαθέτει θέρμανση αλλά κουβέρτες που διατηρούν τους επιβάτες ζεστούς το χειμώνα», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Νομπουγιούκι Ογκούρα, διευθύνων σύμβουλος της κατασκευάστριας εταιρείας.

«Πρόκειται για ένα όχημα που είναι πράγματι φιλικό προς το περιβάλλον. Αντί για κλιματισμό, διαθέτει έναν χάρτινο μύλο, ενώ σκεφτόμαστε να προσθέσουμε και μελωδούς που κουδουνίζουν μελωδικά με τον αέρα και προσφέρουν ηρεμία», εξηγεί στο τηλεοπτικό δίκτυο του Reuters.

Πηγή: Ναυτεμπορική

Βρήκαν τη θεραπεία του hangover

Tον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται άμεσα το hangover, δηλαδή οι δυσάρεστες συνέπειες της μέθης, ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες.

Αυτό που προτείνουν είναι κατάποση ασπιρίνης, όχι με νερό, αλλά με καφέ.
Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, η καφεΐνη που έχει ο καφές και τα αντιφλεγμονώδη συστατικά της ασπιρίνης και των άλλων παυσίπονων, δρουν κατά της αιθανόλης ή του καθαρού οινοπνεύματος που παραμένει στον οργανισμό μετά τη μέθη.
Το άλας που περιέχει το καθαρό οινόπνευμα είναι αυτό που προκαλεί πονοκέφαλο, ακόμη και εάν ληφθεί σε μικρές δόσεις.
Στο πλαίσιο των πειραμάτων, ο καθηγητής Michael Oshinsky από το Πανεπιστήμιο Tomas Jefferson της Φιλαδέλφεια, προκάλεσε πονοκέφαλο σε αρουραίους, δίνοντάς τους μικρές ποσότητες αλκοόλ.

Έρευνα σοκ για το κλίμα

Την ικανότητα να αντανακλά τις ακτίνες του ηλίου χάνει η Γη, σύμφωνα με νέα μελέτη. Τι σημαίνει αυτό για την κλιματική αλλαγή. Δείτε με ποιον τρόπο επιδεινώνεται η κατάσταση

Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι είχε υποτιμηθεί ως τώρα το ειδικό βάρος ενός φυσικού μηχανισμού, που επιδεινώνει την κλιματική αλλαγή με το πέρασμα του χρόνου.

Πρόκειται για τη διαχρονική μείωση της ηλιακής ακτινοβολίας που αντανακλάται πίσω στο διάστημα, καθώς οι πάγοι και τα χιόνια του πλανήτη μας σταδιακά λιώνουν, με συνέπεια η λευκή επιφάνεια της Γης να συρρικνώνεται και έτσι η ικανότητα αντανάκλασης να μειώνεται.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον βοηθό καθηγητή του Τμήματος Επιστημών της Ατμόσφαιρας, των Ωκεανών και του Διαστήματος του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν Μαρκ Φλάνερ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό γεωπεπιστημών Nature Geoscience, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ, μελέτησαν δεδομένα δορυφόρων για την παγοκάλυψη και την χιονοκάλυψη στο Βόρειο Ημισφαίριο, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι, μεταξύ των ετών 1979 - 2008, όλο και λιγότερη ηλιακή ενέργεια ακτινοβολείται πίσω στο διάστημα.

Όσο οι πάγοι και τα χιόνια λιώνουν στο Βορρά, τόσο αποκαλύπτεται το νερό ή το έδαφος από κάτω τους, τα οποία όμως και τα δύο είναι αρκετά πιο σκούρα, με συνέπεια να απορροφάται όλο και περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία, αντί να αντανακλάται στον ουρανό.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, οι πάγοι και τα χιόνια του βορείου ημισφαιρίου αντανακλούν τώρα πίσω στην ατμόσφαιρα κατά μέσο όρο ηλιακή ενέργεια περίπου 3,3 βατ ανά τετραγωνικό μέτρο, ποσότητα μειωμένη κατά 0,45 βατ ανά τετραγωνικό μέτρο σε σχέση με το τέλος της δεκαετίας του ΄70.

Στη βρεφική ηλικία ολοκληρώνεται η «καλωδίωση» του εγκεφάλου

Τη διαδικασία σχηματισμού και ανάπτυξης της «καλωδίωσης» του εγκεφάλου κατάφεραν να παρακολουθήσουν για πρώτη φορά οι επιστήμονες, όπως αυτή εξελίσσεται και σχεδόν ολοκληρώνεται τους πρώτους μήνες ζωής του ανθρώπου.
Με τη βοήθεια μιας σύγχρονης απεικονιστικής μεθόδου, οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του King's College London «σάρωσαν» τον εγκέφαλο μωρών –με ειδικά «φιλικά προς τα βρέφη» μηχανήματα- προκειμένου να παρακολουθήσουν τη διαδικασία σχηματισμού των μονωτικών στοιβάδων γύρω από τα νευρικά κύτταρα.
Αυτό που διαπίστωσαν οι επιστήμονες είναι πως μέχρι την ηλικία των εννέα μηνών, η διαδικασία της μυελίνωσης, η οποία είναι καθοριστικής σημασίας για τη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου, πραγματοποιείται σχεδόν σε όλα τα τμήματα του εγκεφάλου και εξελίσσεται σχεδόν στη τελική της μορφή.

Ο εγκέφαλος του ανθρώπου διαρκώς συρρικνώνεται

Μυαλό... κουκούτσι θα έχουν οι άνθρωποι στο μέλλον εάν το μέγεθος του εγκεφάλου τους συνεχίσει να μειώνεται, όπως συμβαίνει, σύμφωνα με νέα έρευνα, τα τελευταία 20.000 χρόνια! Αυτή η μείωση του όγκου του εγκεφάλου, που είναι περίπου της τάξης των 150 κυβικών εκατοστών, παρατηρείται ύστερα από περίπου 2 εκατ. χρόνια εξέλιξης, κατά τα οποία το μέγεθος του εγκεφάλου ολοένα και αυξανόταν.
Τα τελευταία 20.000 χρόνια ο όγκος του ανθρώπινου εγκέφαλου έχει μειωθεί κατά 150 κυβικά εκατοστά (φωτογραφία αρχείου)
Ο Ντέβιντ Γκίρι και ο Ντριου Μπέιλι, του Πανεπιστημίου του Μιζούρι, εξέτασαν στην έρευνά τους την αύξηση και τη μείωση του μεγέθους του ανθρώπινου εγκεφάλου σε σχέση με τις αλλαγές στις συγκεντρώσεις πληθυσμών και την ανάπτυξη πιο πολύπλοκου κοινωνικού περιβάλλοντος από περίπου 2 εκατ. χρόνια πριν μέχρι 10.000 χρόνια πριν.
Οπως φαίνεται από τα στοιχεία αυτά, ο εγκέφαλος όσο περνούσαν τα χρόνια και δημιουργούνταν πιο πολύπλοκες κοινωνίες μίκραινε και αυτό γιατί δεν χρειαζόταν να αναπτύσσει τις δεξιότητες που ανέπτυσσε παλιότερα για να επιβιώσει.