Διάστημα: Η κοσμική ακτινοβολία βλάπτει το DNA

Για να ερευνήσουν τις βλάβες που προκαλεί η κοσμική ακτινοβολία στα ζωτικά όργανα του ανθρώπου, επιστήμονες τοποθέτησαν δύο ανθρώπινα ομοιώματα για μερικούς μήνες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το πρώτο ομοίωμα, ο Ματρόσκα, φτιάχτηκε από ειδικό πλαστικό, χωρίς πόδια και χέρια. Μέσα του τοποθετήθηκαν ειδικοί αισθητήρες, για την καταγραφή της κοσμικής ακτινοβολίας. Οι επιστήμονες της NASA και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) που κατασκεύασαν τον Ματρόσκα και τον Φρέντ, θέλησαν να διαπιστώσουν την πράξη πόσο μπορεί να αντέξει ο άνθρωπος στο διάστημα.
Ο κίνδυνος που παραμονεύει τον άνθρωπο μόλις απομακρυνθεί από τη Γη είναι η γαλαξιακή κοσμική ακτινοβολία. Αποτελείται από γυμνούς ατομικούς πυρήνες, μερικοί εκ των οποίων έχουν το βάρος των ατόμων του σιδήρου και κινούνται με ταχύτητα σχεδόν ίση με την ταχύτητα του φωτός, μόλις ξεπηδήσουν από μακρινά σουπερνόβα, δηλαδή εκρήξεις υπερκαινοφανών αστέρων. Εξαιτίας της μεγάλης επιτάχυνσης, τα σωματίδια (πυρήνες) της γαλαξιακής ακτινοβολίας μπορούν να προκαλέσουν ανεπανόρθωτες ζημιές στα κύτταρα του ανθρώπινου οργανισμού. Τα δύο ανθρώπινα ομοιώματα έμειναν στο διάστημα (400 χλμ. από την επιφάνεια της Γης) για τέσσερις μήνες. Στο εσωτερικό τους είχαν 416 δοσίμετρα από λίθιο, καθένα από το οποία μετρούσε τη δόση ακτινοβολίας που δέχονταν συγκεκριμένο όργανο του σώματος. Τα δοσίμετρα έδειξαν ότι σημαντικά όργανα (εγκέφαλος, θυροειδής, καρδιά, έντερο, στομάχι) δέχονταν μεταβαλλόμενες δόσεις ακτινοβολίας με το μεγαλύτερο μέρος απ΄ αυτήν, να αποθηκεύεται στους ιστούς του σώματος. Από τις μετρήσεις προέκυψε ότι αν ένας αστροναύτης κατευθυνόταν μακρύτερα από τον διαστημικό σταθμό, θα δεχόταν 3 φορές περισσότερη ακτινοβολία που θα ήταν αρκετή για να τους προκαλέσει σημαντικές βλάβες. Κάποιοι από τους αστροναύτες των αποστολών Apollo ανέπτυξαν καταρράκτη στα μάτια, στη διάρκεια του ολιγοήμερου ταξιδιού τους για το φεγγάρι. Αν πήγαιναν στον Άρη, θα έφταναν νεκροί… Πιο ευαίσθητες είναι οι γυναίκες εξαιτίας των ευαίσθητων οργάνων τους όπως οι μαστοί και οι ωοθήκες.
Πηγή: Τα Νέα