Καύσιμα από φύκια

Η πετρελαϊκή εταιρεία Exxon Mobil σκοπεύει να παράγει καύσιμα από φύκια. Το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης της Exxon, ξεκίνησε ήδη το πρόγραμμα, το κόστος του οποίου θα ανέλθει στα 600 εκ. δολ. Η επιλογή των φυκιών δεν είναι τυχαία, μιας και μπορούν να παράγουν 1.890 λίτρα καυσίμου ανά στρέμμα καλλιέργειας τον χρόνο, εν αντιθέσει με τα φοινικόδεντρα που μπορούν να παράγουν 660 λίτρα, το ζαχαροκάλαμο που μπορεί να παράγει 425 λίτρα και το καλαμπόκι που παράγει 237 λίτρα. Αναμένεται, αν δεν υπάρχουν καθυστερήσεις στην υλοποίηση του προγράμματος, η Exxon να μπορεί να παράγει μεγάλες ποσότητες καυσίμων από φύκια για εμπορική χρήση σε 5-10 έτη. Η Exxon όμως προχωράει και παραπέρα, στην κατασκευή γενετικών τροποποιημένων φυκιών τα οποία θα απορροφούν ακόμα μεγαλύτερες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα (από τα κανονικά φύκια), μια ιδιότητα που μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στη μείωση των ρύπων.
Όλα τα παραπάνω προκαλούν εντύπωση, αν θυμηθεί κανείς ότι η Exxon, η μεγαλύτερη και πιο πλούσια πετρελαϊκή εταιρεία του κόσμου, στο παρελθόν είχε απορρίψει τη χρήση αιθανόλης και βιοκαυσίμων ως «εκτός πραγματικότητας». Επίσης η εταιρεία ενώ είχε δεχθεί έντονη κριτική από περιβαλλοντικές ομάδες για τις τοποθετήσεις του που αφορούσαν την κλιματική αλλαγή και το φαινόμενο του θερμοκηπίου.