Σιμωνίδης ο Κείος

Μεγάλος λυρικός ποιητής της ελληνικής αρχαιότητας (556 - 468 π.Χ.).
Γεννήθηκε στη μικρή πόλη Ιουλίδα του νησιού Κέω (σημερινή Τζιά). Το δώρο της ποίησης το κληρονόμησε από τον πατέρα και τον παππού του και το καλλιέργησε από τη νεανική του ηλικία. Γρήγορα η φήμη του έφτασε και στην Αθήνα, όπου τον προσκάλεσε ο Πεισιστρατίδης Ίππαρχος, ο οποίος τον είχε διαρκώς μαζί του και τον τιμούσε πολύ. Μετά το θάνατο εκείνου πήγε στη Θεσσαλία, όπου τον δέχτηκαν με φιλόφρονα αισθήματα οι Σκοπάδες και οι Αλευάδες και τους οποίους εγκωμίαζε με αμοιβή. Επειδή κατά την εισβολή των Περσών οι Θεσσαλοί μήδισαν, ο Σ. επέστρεψε στην Αθήνα και, μετά τη νίκη στο Μαραθώνα, νίκησε σε ποιητικό διαγωνισμό τον Αισχύλο, γράφοντας ελεγεία για τους υπερασπιστές της πατρίδας. Αργότερα ύμνησε τις νίκες των Ελλήνων στο Αρτεμίσιο, στη Σαλαμίνα και στις Πλαταιές. Οι ελεγείες και τα επιγράμματά του αυτά τον έκαναν διάσημο και τον αντάμειψαν με τη φιλία του Θεμιστοκλή, του Αριστείδη και του Παυσανία.
Στη συνέχεια ταξίδεψε στη Σικελία. Τα τελευταία του χρόνια τα έζησε κοντά στο Θήρωνα στον Ακράγαντα και κοντά στον Ιέρωνα στις Συρακούσες. Και οι δύο τύραννοι τον τίμησαν πολύ, γιατί ο Σ. τους εξύμνησε με τα ποιήματά του. Αλλά και από τους κατοίκους των Συρακουσών απόλαυσε τιμές, τόσο όσο ζούσε, όσο και όταν πέθανε, που του έστησαν λαμπρό μνημείο στην είσοδο της πόλης.
Το έργο του. Σ` όλη τη μακρόχρονη ζωή του (πέθανε 89 χρόνων) ο Σ. έγραψε ποιήματα λυρικά κάθε είδους: εγκώμια, επινίκια, ύμνους, θρήνους, διθύραμβους, παρθένια, σκόλια, υπορχήματα και πάνω από όλα ελεγείες και επιγράμματα, στα οποία διακρίθηκε ιδιαίτερα. Και αυτά τα έκανε άλλοτε ύστερα από παραγγελία και άλλοτε ύστερα από πηγαία έμπνευση. Βέβαια δεν μπορεί να φτάσει τον Πίνδαρο κατά το πέταγμα της φαντασίας, διακρίνεται όμως για το γλυκό και γλαφυρό ύφος, τη χαριτωμένη και φροντισμένη περιγραφή. Έτσι η ποίηση του Σ. έγινε γνωστή και αγαπητή σ` όλη την Ελλάδα και απέκτησε χαρακτήρα καθολικής και πανελλήνιας ποίησης, παραμερίζοντας τους φυλετικούς φραγμούς που χώριζαν τους Έλληνες.
Δυστυχώς από την ποιητική δημιουργία του Σ., εκτός από τα επιγράμματά του, μόνο αποσπάσματα σώζονται.
Πηγή: Live-Pedia.gr