Φονικό όζον και κάτω από τα όρια

Βλάπτει τους πνεύμονες ακόμη και υγιών ατόμων

The New York Times
Συγκεντρώσεις όζοντος στην ατμόσφαιρα, που βρίσκονται χαμηλότερα από τα θεσμοθετημένα όρια ασφαλείας, βλάπτουν προσωρινά τη λειτουργία των πνευμόνων, ακόμη και υγιών νέων ατόμων, σύμφωνα με μια –μικρής κλίμακας– αμερικανική μελέτη.
Το όζον έχει συσχετιστεί με την πρόκληση φλεγμονών στους πνεύμονες και άλλων αναπνευστικών προβλημάτων. Οι ερευνητές βρήκαν ότι όταν 31 νέοι ενήλικες εκτέθηκαν (σε διάφορα επίπεδα) στο όζον για μερικές ώρες, «ο μέσος όρος λειτουργίας των πνευμόνων τους άρχισε να επιδεινώνεται όταν οι συγκεντρώσεις του όζοντος παρέμεναν στα 70 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb)».
Αυτές οι συγκεντρώσεις είναι χαμηλότερες από εκείνες των Εθνικών Περιβαλλοντικών Ορίων Ποιότητας του Αέρα των ΗΠΑ (ΝΑAQ) και όπως επισημαίνεται, δεν πρέπει να εκτιθέμεθα σε επίπεδα όζοντος υψηλότερα –κατά μέσο όρο– από 75 ppb, και σίγουρα όχι πάνω από οκτώ ώρες.

Επιδείνωση
Τα ευρήματα δείχνουν ότι εάν υγιείς νέοι ενήλικες ασκούνται στην ύπαιθρο και είναι εκτεθειμένοι για μερικές ώρες σε επίπεδα όζοντος 70 ppb –κάνοντας για παράδειγμα πεζοπορία–, τότε περίπου οι μισοί θα εκδηλώσουν αναπνευστικά συμπτώματα, όπως βήχα ή πόνο κατά τη διάρκεια βαθιάς εισπνοής, εξηγεί ο επικεφαλής ερευνητής δρ Edward S. Schelegle του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας.
Tυπικώς, τα επίπεδα του όζοντος το καλοκαίρι στις περισσότερες πόλεις των ΗΠΑ κυμαίνονται μεταξύ 50 και 60 ppb, σύμφωνα με μελέτη διάρκειας 10 ετών που διενεργήθηκε από την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Τα ευρήματα που κοινοποιήθηκαν στο περιοδικό Journal of Respiratory and Clinical Care Medicine, βασίζονται σε τεστ σωματικών ασκήσεων που έγιναν σε 31 μη καπνίζοντες νέους, ηλικίας 18 έως 25 ετών. Ο δρ Schelegle και οι συνεργάτες του εξέτασαν τους άνδρες και τις γυναίκες της ομάδας, οι οποίοι έκαναν ήπια γυμναστική με στατικό ποδήλατο ή σε ταινιόδρομο επί πέντε ημέρες. Κάθε ημέρα, οι συμμετέχοντες ασκούνταν για έξι χρονικές περιόδους, διάρκειας 50 λεπτών εκάστη. Στη διάρκεια κάθε ημέρας, ανέπνεαν είτε φιλτραρισμένο αέρα ή αέρα που περιείχε συγκεντρώσεις όζοντος της τάξης των 60, 70, 80 ή 87 ppb.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, η λειτουργία των πνευμόνων των ασκουμένων επιδεινώθηκε ύστερα από μερικές ώρες έκθεσης σε επίπεδα όζοντος 70 ppb. Υπήρξαν, ωστόσο, αξιοσημείωτες διακυμάνσεις από άτομο σε άτομο. Ενα ποσοστό της τάξεως του 19% έδειξε αρκετά έντονη ευαισθησία σε συγκεντρώσεις όζοντος 70 ppb, ενώ μερικοί έδειξαν ηπιότερες αντιδράσεις. Αλλα άτομα εμφανίσθηκαν ιδιαιτέρως ευαίσθητα (σε 16% από αυτούς καταγράφηκε σοβαρή επιδείνωση στη λειτουργία των πνευμόνων τους όταν τα επίπεδα όζοντος παρέμεναν στα 60 ppb).
Ευαισθησία
«Κάτι που συχνά παραγνωρίζεται είναι ότι η αντίδραση στο όζον διαφέρει από το ένα άτομο στο άλλο και ότι είναι σημαντικό ακόμα και για υγιή άτομα να έχουν συνείδηση των αναπνευστικών συμπτωμάτων τους, όταν ασκούνται για παρατεταμένες περιόδους σε περιοχές όπου τα επίπεδα του όζοντος είναι αυξημένα, έστω κι αν αυτά τα όρια βρίσκονται κάτω από τα επίσημα όρια ασφαλείας των NAAQ», ανέφερε ο δρ Schelegle στο Reuters Health. Η παράμετρος αυτή μπορεί να αποβεί ιδιαιτέρως σοβαρή για άτομα με άσθμα ή με άλλες παθολογικές καταστάσεις των πνευμόνων, επισήμανε ο ίδιος.
Οσον αφορά το κατά πόσον πρέπει να μειωθούν τα όρια ασφαλείας για το όζον, ο δρ Schelegle είπε ότι τόσο τα συμπεράσματα αυτής της μελέτης όσο και άλλων πρόσφατων μελετών πρέπει να αναλυθούν προσεκτικά πριν συγκεκριμενοποιηθούν νέες, τελικές συστάσεις. Στο κύριο άρθρο που συνόδευε τη μελέτη, ο δρ James S. Brown από την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος –υπηρεσία, η οποία ορίζει τα όρια ασφαλείας– επισημαίνεται η αναγκαιότητα συνέχισης της έρευνας. «Μόνο με συνεχείς ερευνητικές προσπάθειες», τονίζει ο ίδιος, «θα μπορέσουμε να διερευνήσουμε καλύτερα την ευαισθησία υγιών ατόμων, όπως επίσης και των ασθματικών, στη βραχυπρόθεσμη έκθεση στο όζον».
Πηγή: Καθημερινή