«Ντριμ τιμ» δικηγόρων στο κυνήγι των ρυπαντών

Επιχειρήσεις, μεμονωμένοι πολίτες και δίκτυα για την προστασία του περιβάλλοντος προσέλαβαν τους κορυφαίους νομικούς των ΗΠΑ στον δικαστικό αγώνα εναντίον όσων εταιρειών ενεπλάκησαν στο ατύχημα της πλατφόρμας Deepwater

 

Διαστάσεις παρόμοιες μ’ εκείνες της πετρελαιοκηλίδας που δημιουργήθηκε μετά την έκρηξη και τη βύθιση της πλατφόρμας Deepwater της BP στον Κόλπο του Μεξικού, κοντεύουν να πάρουν οι μηνύσεις που ασκούνται σε βάρος του πετρελαϊκού κολοσσού και των άλλων εμπλεκόμενων εταιρειών.

Eχουν ήδη κατατεθεί 88 μηνύσεις και δεν αποκλείεται να υπάρξουν κι άλλες, όσο η κηλίδα απειλεί ή καταστρέφει το οικοσύστημα και την οικονομία πέντε πολιτειών γύρω από τον Κόλπο.

Οι 200 περίπου δικηγόροι που έχουν ξεκινήσει τον αγώνα προέρχονται από τις κορυφαίες δικηγορικές εταιρείες των ΗΠΑ και οι ίδιοι αποτελούν την... dream team των εναγόντων. Η εμπειρία τους καλύπτει σχεδόν όλους τους τομείς καθώς έχουν κινηθεί με επιτυχία εναντίον καπνοβιομηχανιών, πετρελαϊκών, φαρμακευτικών και χημικών εταιρειών.

Εχουν εκπροσωπήσει επιτυχώς ιχθυοπαραγωγούς από τον Ισημερινό, ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε το παυσίπονο «Vioxx» και παρουσίασαν σοβαρά καρδιακά προβλήματα, καθώς και επενδυτές που έχασαν λεφτά από τη χρεοκοπία της Enron. Διαθέτουν και τα χρήματα, αν αναλογιστεί κανείς ότι σε άλλη περίπτωση εξασφάλισαν από μία υπόθεση κατά εταιρείας χημικών 500 εκατ. δολάρια για τους εντολείς τους, από τα οποία παίρνουν συνήθως το 30%.

Και στην περίπτωση της Deep?water, έχουν τις ίδιες και ακόμα μεγαλύτερες προοπτικές για κέρδη τόσο για τους πελάτες όσο και για τους ίδιους αφού θα κινηθούν ενάντια σε εταιρείες-κολοσσούς: της BP, που είναι μία εκ των «μεγάλων πέντε» πετρελαϊκών με κέρδη 6,1 δισ. για το πρώτο τρίμηνο του έτους, της ελβετικής Trans?ocean της μεγαλύτερης εταιρείας παράκτιας γεώτρησης πετρελαίου στον κόσμο, της... διαβόητης Halliburton, εκ των μεγαλύτερων στον κόσμο εταιρειών πετρελαϊκών υπηρεσιών και της Cameron που κατασκεύασε -με αποτυχία όπως τραγικά αποδείχτηκε- τον μηχανισμό πρόληψης εκρήξεων της εξέδρας.

Διαφωνία
Ηδη η μεγαλύτερη ομάδα των εναγόντων που εκπροσωπούν ψαράδες, ξενοδοχεία, μεμονωμένους πολίτες και δίκτυα για την προστασία του περιβάλλοντος, έχει συναντηθεί με σκοπό τον ορισμό του τόπου της δίκης - η οποία προβλέπεται ότι θα διαρκέσει ίσως και δέκα χρόνια.

Πρόκειται για την πρώτη μάχη που θα δοθεί, καθώς οι ενάγοντες θα επιθυμούσαν να διεξαχθεί στη Λουιζιάνα ή τον Μισισίπι, ενώ οι δικηγόροι των εταιρειών θέλουν το Χιούστον, το οποίο θεωρείται φιλικό προς το... πετρέλαιο.

Για να κατέβουν στη μάχη, οι ενάγοντες έχουν ήδη προετοιμαστεί. Ζήτησαν από επιστήμονες να μελετήσουν τις επιπτώσεις της κηλίδας με σχετικές μετρήσεις, ενώ δραστηριοποιήθηκαν και «φίρμες» του οικολογικού ακτιβισμού, όπως η Εριν Μπρόκοβιτς, που έγινε γνωστή από την υπόθεση του εξασθενούς χρωμίου στο Χίνκλεϊ αλλά κυρίως μέσα από την κινηματογραφική ταινία. Η Μπρόκοβιτς κέρδισε 333 εκατ. δολάρια από τις μηνύσεις που υπέβαλε κατά της ενεργειακής εταιρείας PG&E.

Με πείρα σε δύσκολες δίκες: Η «αφρόκρεμα» των νομικών ρίχνεται στη... μάχη

Πολλοί από τους επίλεκτους νομικούς έχουν μεγάλη εμπειρία από τέτοιες δίκες. Ο Ντάνιελ Μπέσνελ συγκαταλέγεται μεταξύ των 50 καλύτερων δικηγόρων στις ΗΠΑ και ήταν ο πρώτος που πέτυχε αποζημίωση 1 εκατ. δολαρίων το 1972 για πελάτη του. Ηταν μόλις 28 ετών. Εκπροσώπησε τις οικογένειες των θυμάτων σε έκρηξη διυλιστηρίου της Shell το 1988 κατορθώνοντας να εξασφαλίσει αποζημιώσεις 200 εκατ. δολαρίων. Στην dream team - παίζουν ακόμα ο Στιούαρτ Σμιθ, ο οποίος, πριν από 20 χρόνια, είχε μηνύσει τη Chevron επειδή δεν είχε προειδοποιήσει τους εργάτες που καθάριζαν τους σωλήνες ότι το υλικό τους περιείχε ραδιενεργά στοιχεία. Κέρδισε για τους πελάτες του 300 εκατ. δολάρια.

Ο Ρόμπερτ ΜακΚί είναι ένα ακόμα αστέρι της ομάδας της πολιτικής αγωγής. Επί 16 χρόνια πολεμούσε στα δικαστήρια εκ μέρους ιχθυοκαλλιεργητών και ενάντια στην εταιρεία χημικών DuPont προκειμένου να αποδείξει ότι τα συστατικά των παρασιτοκτόνων που χρησιμοποιούσαν οι καλλιεργητές μόλυναν τα νερά. Κατάφερε να κερδίσει σε αποζημιώσεις 12,3 εκατ. δολάρια, ενώ εκκρεμούν ακόμα δύο δίκες ενάντια στην DuPont από τις οποίες διεκδικεί 30 εκατ. δολάρια. Η εταιρεία Weitz & Luxenberg, που ιδρύθηκε το 1986, θεωρείται από τις κορυφαίες στις ΗΠΑ και είχε χειριστεί με επιτυχία την υπόθεση του «Vioxx».

Με το ίδιο «νόμισμα» απαντούν οι πετρελαϊκές
Η μάχη όμως προβλέπεται σκληρή όχι μόνο γιατί οι μηνυτές έχουν προσλάβει τους καλύτερους, αλλά και γιατί οι κατηγορούμενοι κάνουν ακριβώς το ίδιο. Οπως εξηγεί κι ο Σμιθ, «οι πετρελαϊκές είναι οι πιο ύπουλοι αντίπαλοι. Δεν τους νοιάζει τίποτα, έχουν πολλά λεφτά για να ξοδέψουν».

Η BP έχει απευθυνθεί στη νομική εταιρεία Kirkland & Ellis, μία από τις μεγαλύτερες της χώρας με τζίρο 1,4 δισ. δολαρίων.

Ηδη οι καλύτεροι δικηγόροι της έχουν ξοδέψει ώρες επί ωρών προετοιμάζοντας τα επιχειρήματά τους και την τακτική τους.

Επιλέγοντας τη συγκεκριμένη εταιρεία, ισχυρίζεται ο Μπέσνελ, η BP θέλει να «στείλει το μήνυμα στους ενάγοντες ότι ετοιμάζεται για επίθεση κι όχι για άμυνα».

Είναι άλλωστε μια εταιρεία που κατεξοχήν κρατάει σκληρή στάση στις δίκες, επιλέγοντας τη μάχη μέχρις εσχάτων.

Ο μεγαλομέτοχός της, Ρίτσαρντ Γκόντφρεϊ, που ασχολείται με την υπόθεση, είναι «βετεράνος» των... πετρελαιοκηλίδων. Είχε αναλάβει την υπεράσπιση της αμερικανικής πετρελαϊκής Amoco όταν το 1978, ένα τάνκερ της βυθίστηκε σε γαλλικά ύδατα με αποτέλεσμα να χυθούν στη θάλασσα 220.000 τόνοι πετρελαίου.

Η γαλλική κυβέρνηση διεκδίκησε 2 δισεκατομμύρια δολάρια για ζημιές στον τουρισμό και την αλιεία και τελικά, 20 χρόνια αργότερα, η Amoco πλήρωσε 120 εκατ. δολάρια.

Πηγή:  Έθνος (Χρυσούλα Κατσαρού)