Ο «νότιος πίθηκος της νερομάνας»

«Νότιο πίθηκο της νερομάνας» βάπτισαν οι επιστήμονες το νέο είδος αυστραλοπίθηκου, οι δύο απολιθωμένοι σκελετοί του οποίου ανακαλύφθηκαν κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ και πιθανότατα αποτελούν έναν χαμένο συνδετικό κρίκο στην αλυσίδα της εξέλιξης του ανθρώπου.
Οι ηλικίας σχεδόν δύο εκατομμυρίων ετών σκελετοί αντιστοιχούν σε ένα νέο είδος αυστραλοπίθηκου, το οποίο είχε αρχίσει να περπατά στα δύο πόδια, παραμένει ωστόσο ασαφές το αν πρόκειται για πρόγονο του σύγχρονου ανθρώπου ή αν ανήκε σε κάποιο συγγενικό, αλλά διαφορετικό εξελικτικό παρακλάδι.
Το νέο είδος περπατούσε και έτρεχε στα δύο πόδια, αλλά ορισμένα χαρακτηριστικά των πιθήκων, όπως οι μεγάλοι βραχίονες και τα μικρά αλλά ισχυρά χέρια, οδήγησε τους ανθρωπολόγους να το κατατάξουν στο γένος afarensis των ανθρωπιδών και όχι στο homo.
Ο ένας αυστραλοπίθηκος ήταν θηλυκός, ηλικίας 20 έως 30 ετών, και ο άλλος ήταν αρσενικός, οκτώ με εννέα ετών, ενώ και οι δύο είχαν ανάστημα 1,27 μέτρα και βάρος 30 κιλά.
Πηγή: Έθνος