Ιταλία: Οστά από ξύλο

Ιταλοί επιστήμονες κατάφεραν να κατασκευάσουν προσθετικά οστά από ξύλο. Τα συγκεκριμένα οστά έχουν πόρους και κανάλια, παρόμοια με αυτά των οστών. Μέχρι τώρα η χρήση του ξύλου σε προσθετικά οστά θεωρούνταν ακατάλληλη λόγω του ότι θα διαβρώνονταν και θα σάπιζαν εντός του σώματος. Το πρόβλημα αυτό έλυσαν οι επιστήμονες μεταμορφώνοντας τα δομικά συστατικά του ξύλου στο υλικό από το οποίο φτιάχνονται τα οστά, ενώ παράλληλα κατόρθωσαν να διατηρήσουν τη φυσική πορώδη δομή του ξύλου.
Θερμαίνοντας το ξύλο κατάφεραν να απομακρύνουν το νερό και τις πρωτεΐνες που περιέχει. Άφησαν, με τον τρόπο αυτό, μόνο ένα σκελετό άνθρακα με την αρχιτεκτονική δομή του ξύλου. Έπειτα προχώρησαν προκαλώντας τη χημική αντίδραση αυτού του «σκελετού» με διοξείδιο του άνθρακα και οξυγόνο, μετατρέποντάς τον σε ανθρακικό ασβέστιο. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα λευκό υλικό, που από χημική άποψη δεν διακρίνεται από οστό, αλλά που έχει τη δομή ενός ξύλου. Οι Ιταλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το νέο ξυλώδες υλικό θα είναι πιο κατάλληλο για τη συμπλήρωση κενών στα οστά ασθενών μετά την αφαίρεση καρκινικών όγκων ή μετά από σοβαρά κατάγματα. Προς το παρόν, δεν είναι κατάλληλο για να αντικαταστήσει ολόκληρα οστά, επειδή μιμείται μεν το «σπογγώδες» υλικό στο εσωτερικό των οστών, αλλά ακόμα δεν έχει τη δύναμη και την πυκνότητα του εξωτερικού των φυσικών οστών. Οι επιστήμονες όμως δε σταματούν τις προσπάθειές τους εδώ. Εργάζονται για να αναπτύξουν ένα προσθετικό οστό που θα μιμείται πλήρως ένα ανθρώπινο οστό.