Φως στην ασθένεια που αποδεκατίζει τις μέλισσες

Ήταν το 2006 όταν καταγράφηκε δραματική μείωση του πληθυσμού των μελισσών εκτροφείων, συστήνοντάς μας σε ένα νέο σύνδρομο και έπειτα ασθένεια: την Colony Collapse Disorder (CCD). Σήμερα, και ενώ το φαινόμενο βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, μία νέα επιστημονική έρευνα ρίχνει το πρώτο φως στον πώς επιδρά η εν λόγω ασθένεια στον οργανισμό των μελισσών.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στα πλαίσια των εργασιών του συνεδρίου της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών της Αμερικής, πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του πανεπιστημίου του Ιλινόις σε συνεργασία με την αμερικανική Υπηρεσία Γεωργικών Ερευνών.
Χρησιμοποιώντας ως «εργαλείο» τη διαδικασία “genome-wide microarray analysis” και αντλώντας πληροφορίες από τη βάση δεδομένων του Honey Bee Genome Project, οι ερευνητές σύγκριναν τις γενετικές πληροφορίες των υγιών μελισσών με αυτές των μελισσών που πάσχουν από CCD.
Αποτέλεσμα ήταν να αποκαλυφθούν για πρώτη φορά οι γενετικές σημάνσεις του ιού στο επίπεδο του RNA. Συγκεκριμένα, ανακάλυψαν ότι οι πάσχουσες από CCD μέλισσες έχουν υποστεί κάποιο είδος βλάβης στο ριβόσωμα RNA, το οποίο δέχεται «εσωτερικές» επιθέσεις από έναν ιό τύπου πικόρνα ( picorna-like), με αποτέλεσμα να παράγονται ιογενείς πρωτεΐνες αντί για υγιείς.
Με απλά λόγια, το RNA, υπεύθυνο για την πρωτεϊνοσύνθεση, υπερφορτώνεται και καταρρέει, αφήνοντας τόσο το σύστημα σύνθεσης πρωτεϊνών όσο και ολόκληρο τον οργανισμό ανυπεράσπιστο .Συνέπεια αυτού είναι οι μέλισσες που πάσχουν από CCD να αδυνατούν να συνθέσουν νέες πρωτεΐνες και ως εκ τούτου να καθίστανται ευάλωτες απέναντι σε ιούς και να πεθαίνουν.
Δεδομένου ότι οι μέλισσες διαθέτουν δύο παθολογικά συστήματα αντίδρασης , ένα που αντιδρά στις επιθέσεις του περιβάλλοντος και ένα που αντιδρά σε ιούς, η καινοτομία της έρευνας έγκειται στο γεγονός ότι είναι η πρώτη που κατέγραψε τα επίπεδα του RNA, και σε ποιο από τα δύο παθολογικά συστήματα και με ποιον τρόπο επιδρά η ασθένεια.
Το φαινόμενο έχει ξεφύγει από τα πλαίσια της απειλής της αμερικανικής μελισσοκομίας και έχει πλέον λάβει διαστάσεις που κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την διατήρηση των ισορροπιών του οικοσυστήματος τόσο των μελισσών εκτροφείου όσο και των άγριων μελισσών.
Πηγή: Blue Planet